各国共产党政权的历史表明，权力更迭时期就是统治内部危机发生之时。2002年中共第三、四代权力交接顺利完成之后，西方一些中国专家曾经赞叹这一黑暗传统将在中国结束。但2012年中国发生的高层权力斗争再次证明，这一黑暗传统并未结束。
这次权力斗争有与改革30余年以来历次高层权力斗争不同的特点：
一、2012年高层权力斗争被给定的性质之宽泛前所未有，从路线错误、政治错误、腐败（即刑罪嫌疑）三方面都预留了定罪之由。
路线斗争。这是温家宝3月14日答记者问露出的口风。温在要求“现任重庆市委和市政府必须反思，并认真从王立军事件中吸取教训”后，接下来说：“党的十一届三中全会，特别是中央作出关于正确处理若干历史问题的决议以来，确立了解放思想、实事求是的思想路线和党的基本路线，并且做出了改革开放这一决定中国命运和前途的重大抉择。”联系到温相在同场记者会上谈到“文革的错误和封建的影响并没有完全肃清”，而薄熙来又主张“唱红打黑”，可以看出，温相谈话明显是指北京与薄熙来的斗争属于文革与改革开放二条路线之间的斗争。
清除腐败变质分子。这是习近平发表于3月16日《求是》杂志上的文章所持说法。习近平说，要求各级党员保持廉洁，“别以为入党就是为了捞好处，对屡教不改、无可救药的变质分子和腐败分子，将会坚决革除出党”。按习的说法，罪名大概应在“无可救药的变质分子和腐败分子”这个框架内做文章。考虑到习近平的文章应该至少在半月前交稿，发表时间晚于温讲话，温讲话应该是高层新口径。
重大政治错误。据中共中央办公厅3月15日《关于王立军事件初步处理情况通报》指出，2 月9日上午，胡锦涛主持召开中央政治局常委会议，听取王立军事件的有关情况汇报。会议认为，“王立军事件是中共建政以来第一起省部级领导干部私自进入外国领事馆滞留的事件，情况复杂、性质严重、影响恶劣、社会关注度高，一定要高度重视，严肃对待，稳妥处理，努力把这一事件给党和国 家事业带来的损失减少到最低程度”。该通报指出王、薄关系恶化的原因是辽宁省调查的重要经济案件与薄的家人有关（其他消息源说家人就是指薄妻谷开来）。
邓小平废胡耀邦总书记一职，理由是胡在清除精神污染、反对资产阶级自由化时态度过软，犯了政治错误；1989年整肃赵紫阳，是说赵在处理“六四”事件中犯了严重的政治错误；江泽民将陈希同投入监狱，胡锦涛整治陈良宇，打的都是“反腐败”旗号。薄熙来与后两位的政治地位接近，同是中央政治局委员，但胡温等中央高层对其预定的罪名却用上了对地位相当的政治对手才使用的“路线错误”。此前只有毛泽东将其与政治对手的斗争称之为路线斗争。
非常宽泛地预定罪名，说明北京目前尚未就薄的罪名达成最后定议，还得在查办过程中搜寻各种证据，审时度势，根据党内各种政治势力之间的博弈情况再做决定。