如前所述，中美关系发生变化的一个重要原因，是诸多美国跨国公司巨头相继从中国市场撤出。中国方面只承认美资有撤出的，但不承认撤资“成潮”。美国波士顿企管顾问公司（BCG）发布的研究报告《美国制造归来》（Made in the USA, Again）指出，中美生产成本差距缩小，美资企业已从大陆撤离回流到美国，中国制造（Made In China）已变身成为美国制造（Made In America）。
中国市场已成美资眼中“鸡肋”
这里需要先对中国商务部公布的外商投资增加的数据作一解析。北京一直宣称外资还在持续增加，2011年1-9月，全国新批设立外商投资企业20407家，同比增长6.24%；合同外资金额1778.67亿美元，同比增长16.85%；实际使用外资金额866.79亿美元，同比增长16.6%。如果仅看这些数据定会产生误解，即中国还被世界跨国公司视为投资宝域。但实际情况并非如此，因为上述数据包括来自维尔京、开曼群岛、萨摩亚、毛里求斯和巴巴多斯等自由港的对华投资。维尔京、开曼群岛、萨摩亚等地正好是中国资本外逃的中转站和洗钱天堂。来自这些地方的所谓“新增对华投资”，其实只不过是中国人和中国公司在这些洗钱天堂漂白的资本回流。
早在四、五年前，美欧众多跨国公司就已经公开表露对中国投资环境恶化的严重不满。中国美国商会与中国欧盟商会连续三年发布的调查报告，都表示欧美商界对中国的保护性政策越发感到担心，认为它们在华工作的环境在未来几年将会更加恶化。外资的不满集中在三点：一是知识产权得不到保护，新规定迫使外资企业将业务和技术诀窍转让给中资公司，以换取市场准入。二是政府采购规定有失公平，在华经营的外资公司“期望在公开招标中获得平等对待”。三是中国对外资企业并购采取的限制。要成立合资企业，外资方面必须寻找中国公司作为合作伙伴，双方的股权分配只能是一半对一半。在中国知识产权保护力度严重不足，这给外资企业造成了巨大的损失。
美国政府与欧盟领导层与中国就投资环境进行多轮磋商，但未能有所改变。加之中国大陆近两年面临员工薪资上涨，土地成本增加，以及人民币不断升值等因素，造成整体生产成本大增。美资企业盘算成本之后，认为大陆廉价劳动力的优势已不复存在，于是将企业回迁美国。BCG在《美国制造归来》中预测，到2020年将有15%针对北美市场的美国企业从中国回流到美国。前不久，福特汽车公司宣布把1.2万个工作机会迁回美国，并将在美国投资160亿美元，包括62亿美元用于购买和升级在美工厂的配备。BGG高级合夥人希尔金（Harold L. Sirkin）指出，未来五年在美国一些地区制造的商品，生产成本将只比大陆沿海城市略高5%至10%。成本缩小的同时，美国的生产效率更超过大陆。